Je voudrais aujourd'hui m'adresser à celles et ceux qui ne connaissent pas Dieu ou qui ont préféré ne pas Lui donner leur vie : j'imagine que des chrétiens (peut-être même beaucoup) ont essayé de vous convaincre du bien-fondé de leurs arguments, ont essayé par tous les moyens de vous persuader que vous étiez dans l'erreur, et qu'ils vous ont même vanté tous les avantages de la vie chrétienne. Eh bien cela vous étonnera peut-être, mais je pense que beaucoup se sont trompés dans ce qu'ils vous ont annoncé. Certains ont peut-être même été jusqu'à vous mentir pour vous convaincre ! La preuve, la majorité d'entre eux ont du vous dire que Dieu VOUS aime, Dieu veut VOUS bénir, Dieu a un plan pour VOUS... Rien que des arguments centrés sur VOUS. En gros, ils ont flatté votre ego pour essayer de vous amadouer. Mais laissez-moi faire une mise au point : ça suffit ce genre de discours maintenant ! Au risque de vexer votre orgueil, y'a pas que VOUS dans la vie ! Y'a moi aussi...

En fait, je voudrais juste remettre un peu les choses au clair et vous présenter ce qu'est réellement la vie chrétienne.

La vie chrétienne, c'est avant tout une vie de sacrifices. Tentant, n'est-ce pas ? Jésus a dit : "Ainsi donc, quiconque d’entre vous ne renonce pas à tout ce qu’il possède ne peut être mon disciple" (Luc 14:33). Et il a ajouté : "Si quelqu’un veut être le premier, il sera le dernier de tous et le serviteur de tous" (Marc 9:35). Un véritable chrétien devra donc avant tout être quelqu'un capable de s'effacer devant les autres. D'ailleurs, selon Jésus, le sacrifice doit aller plus loin encore, jusqu'à donner sa propre vie s'il le faut : "Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis" (Jean 15:13).

Ensuite, la vie chrétienne, c'est une vie d'humilité. Pas question de se croire au-dessus des autres, ou de s'imaginer que nous sommes meilleurs. Bien au contraire, Paul (lui-même criminel repenti) nous rappelle que Dieu n'a pas appelé à Lui les meilleurs, les plus qualifiés, les plus intelligents, les plus efficaces. Il a même plutôt fait l'inverse :
1 Co 1:26-29
Considérez, frères, que parmi vous qui avez été appelés il n’y a ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles. Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes ; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu’on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont, afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu.

Si vous êtes riche, beau, fort, intelligent, Dieu ne vous rejettera pas pour autant, mais que cela soit clair entre nous : ce n'est pas pour ça que Dieu vous appelle...

Ensuite, la vie chrétienne, c'est une vie d'épreuves. Si vous décidez un jour de vous engager avec Dieu, réalisez bien que vous serez soumis à toutes sortes de difficultés, de tentations auxquelles vous devrez résister, de moqueries, de persécutions... Jésus mettait en garde ses disciples : "Vous serez haïs de tous, à cause de mon nom" (Matthieu 10:22) et "s‘ils m‘ont persécuté, ils vous persécuteront aussi" (Jean 15:20). Paul nous rappelle le sort de ceux qui se réclament de Dieu dans Rom 8:36 : "C’est à cause de toi qu’on nous met à mort tout le jour, Qu’on nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie." Hébreux 11 évoque ceux qui ont subi les moqueries, la torture, et toutes sortes d'autres traitements pour le moins désagréables. Et ça ne vous donne pas envie de donner votre vie à Dieu ?

Ensuite, au cas où vous chercheriez à passer inaperçu, sachez que ce n'est même pas une option. L'appel même du chrétien consiste à être un témoin de Christ, selon ce qui nous est rapporté dans Marc 16:15 : "Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création" et dans Actes 1:8 : "vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre." On notera éventuellement que le mot grec traduit par "témoin" a donné le mot "martyr" en français... "Vous serez mes martyrs..." Tout un programme ! Et Jésus d'insister : "Ce que je vous dis dans les ténèbres, dites-le en plein jour ; et ce qui vous est dit à l’oreille, prêchez-le sur les toits" (Matthieu 10:27).

Voilà le véritable tableau de la vie chrétienne ! Une vie de souffrances, d'abnégation, de renoncement à soi ! Mais qu'est-ce qui peut alors pousser autant d'hommes et de femmes dans le monde à se tourner vers Dieu ? Qu'est-ce qui peut décider tant gens à s'engager sur ce "chemin étroit", alors que la voie large de la vie sans Dieu s'offre à eux ? Tout simplement une chose : la croix de Christ.

Ce que tous ces "illuminés" ont réalisé, c'est qu'ils étaient pécheurs, comme vous et moi. Le péché, c'est la transgression de la loi de Dieu (1 Jean 3:4). Cela comporte les gros crimes, bien entendu, mais aussi d'autres plus insignifiants : le mensonge, la convoitise, le manque de respect envers ses parents... Et surtout la violation du tout premier commandement de Dieu aux hommes : "Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme, de toute ta pensée, et de toute ta force" (Marc 12:30).

Hors la Bible nous dit aussi que "le salaire du péché, c’est la mort" (Rom 6:23a). La condamnation. L'enfer. Pas moyen d'y couper. Nous sommes responsables, et condamnés d'avance. Mais le message de la Bible ne s'arrête pas là : "Je suis vivant! dit le Seigneur, l’Eternel, ce que je désire, ce n’est pas que le méchant meure, c’est qu‘il change de conduite et qu‘il vive" (Ezékiel 33:11).

Ainsi, le péché conduit à la mort, "mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur" (Rom 6:23b). Voilà la signification de la croix de Christ : c'est le symbole le plus parfait de l'amour de Dieu pour les hommes. En mourant à la croix, Christ, Dieu incarné, a payé le prix de notre péché. Lui qui n'a commis aucun péché, Il est mort pour que nous puissions être pardonnés. "Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui" (Esaïe 53:5), et "il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ" (Romains 8:1).

Comment recevoir ce pardon ? En reconnaissant que vous aussi, vous êtes pécheurs devant Dieu et en choisissant de vous repentir. Cela signifie que vous devez demander pardon à Dieu pour vos péchés, et croire que grâce au sacrifice de Jésus, Dieu vous accorde sa grâce. Cela veut aussi dire que vous allez changer de conduite et que vous vous efforcerez désormais de vivre une vie qui plaise à Dieu.

Alors, vous comprendrez ces paroles de Paul : "J’estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous" (Romains 8:18) et "même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ, et d’être trouvé en lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s’obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi" (Phil 3:8-9).

Alors ? Toujours pas convaincu de donner votre vie à Dieu ?